Aussi vieux que Ville-Marie, Sault-au-Récollet est l’un des quartiers fondateurs de Montréal, né des puissants rapides de la Rivière-des-Prairies. Aujourd’hui disparus, ceux-ci ont pourtant été au cœur du développement de l’endroit. Les Sulpiciens, premiers seigneurs de l’endroit, construisent une digue et y installent un moulin à farine et à bois. C’est la force de l’eau, dont le débit est intense, qui permet de faire tourner ces moulins. En 1929, un barrage hydroélectrique est construit sur la Rivière-des-Prairies. Il modifie à jamais le paysage. Il n’y aura plus jamais de rapides, car l’eau est maintenant retenue… la rivière se calme pour toujours. Lorsque l’électricité est nationalisée, Hydro-Québec hérite des terres de l’Ile-de-la-Visitation et des berges et les revend à la ville de Montréal, qui décide d’en faire un parc. La construction du pont Papineau-Leblanc vient terminer la transformation des lieux, séparant à jamais l’église de son quartier.