En un peu plus d'un siècle d'industrialisation, les ingénieurs des ponts ont fait de grandes avancées. Ils ont développé des matériaux et des techniques qui leur ont permis d'édifier des ponts de plus en plus longs. Au départ, l'acier était utilisé dans la structure, pour la renforcer, mais il n'était pas visible. Mais cela n'allait pas tarder à changer, car les architectes ont commencé à voir son esthétisme.