Pour Denys Delâge, l’histoire de la colonisation des Amériques reste une tragédie qui a duré plusieurs siècles. En plus du choc microbien qui a décimé jusqu’à 95% des populations indigènes du continent aux 16e et 17e siècles, d’autres fleuves ont bouleversé les premières sociétés américaines : christianisation, colonisation, assimilation, assujettissement politique, capitalisme, sciences, technologies, etc. Le portrait de la dépossession autochtone est tel que pour le professeur émérite de l’Université Laval, il n’est plus possible de traiter de l’histoire de la colonisation sans parler abondamment d’exploitation, de violence et même de génocide. C’est la thèse qu’il aborde dans son livre écrit avec Jean-Philippe Warren, Le piège de la liberté : les peuples autochtones dans l’engrenage des régimes coloniaux (Boréal, 2018).