La Californie, l’état le plus riche et peuplé des États-Unis, est située entre deux plaques tectoniques majeures de la planète : la plaque pacifique et la plaque nord-américaine. En conséquence, la région est l’une des zones sismiques les plus dangereuses au monde, traversée par la célèbre faille de San Andreas, qui fait peser sur ses habitants la menace du Big One.